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香港大學研究發現，抗麻風藥物「氯法齊明」能有效治療新型肺炎，亦可預防感染新型肺炎病毒。
研究人員用倉鼠做實驗，先將感染了病毒的倉鼠分成三組，24小時後分別給第一組倉鼠服用抗麻風藥物「氯法齊明」，第二組倉鼠就用現時用作治療新型肺炎藥物「瑞德西韋」，第三組則不用藥。結果發現用「氯法齊明」有助減少倉鼠肺部的病毒數量，減輕病毒引起的炎症，以及可以改善病毒對肺部的破壞，效果與「瑞德西韋」差不多。
研究又發現，用「氯法齊明」可以減少倉鼠在腸道的病毒量，港大微生物學系臨床助理教授陳福和：「因為這是一個口服的藥物，大家記得在人類或倉鼠，他們的大便也會帶有新型冠狀病毒的釋放，而當我們給予『氯法齊明』後，它在大便中的病毒數量比使用『瑞德西韋』的組別低很多。這是十分重要的，因我們相信除了呼吸道的分泌物，腸道的分泌物及大便也很有可能是一個重要的傳播途徑。」陳福和說如果倉鼠混合使用「氯法齊明」及「瑞德西韋」，即使只是用十分一「瑞德西韋」，已經能有效抑制大部份新型肺炎病毒。
「氯法齊明」不但可治療新型肺炎，亦有助預防感染新型肺炎病毒，陳福和：「倉鼠接觸病毒前三日，我們開始給予『氯法齊明』，同樣地有剛才所說的保護作用外，有一點很重要，它更能有效減低倉鼠上呼吸道排放的冠狀病毒的數量。」
「氯法齊明」一般用來醫治麻風及肺癆，在香港亦有使用，價錢亦較便宜。今次的研究是由港大微生物學系生物醫學學院聯同美國及丹麥多間大學一同進行，並已在國際科研雜誌《自然》網上發表。
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